¿QUÉ ES LA RISA? TIPOS DE HUMOR

Conoce qué es la risa, qué ocurre para que nos riámos y de qué nos reímos. Descubre también qué tipos de humor hay.



La risa

En los últimos años, desde diferentes campos de la ciencia, se han publicado numerosos artículos y estudios que tratan de explicar el fenómeno de la risa en el ser humano y en los animales. Uno de estos estudios (Winkler y Bryant, 2021) sugiere que la risa es una forma de expresión emocional compartida con hasta sesenta especies animales tales como primates, zorros o periquitos, y que esta suele ocurrir en momentos asociados al juego. Según el estudio de Marina Davila Ros, que analiza la risa en diferentes animales, afirma que esta podría haber aparecido en una etapa temprana de la evolución de las especies (Panksepp, 2000), pero que en el ser humano dejó de estar asociada únicamente al juego y se convirtió en una herramienta fundamental de nuestro lenguaje, por lo que la risa sería de origen evolutivo y genético

La risa en el ser humano, está presente de forma activa desde los tres meses, aunque hay estudios que demuestran que ya en el vientre materno nos reímos:

"Puesto que la risa es algo innato a nuestra especie, todos somos capaces de reír. Personas sordas o ciegas que nunca han oído o visto la risa también pueden hacerlo y los bebés comienzan a esbozar sonrisas a las cinco semanas de vida",señalan desde la Sociedad Española de Neurología (RTVE redes, 2007).

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¿Qué es la risa?

La risa es una respuesta biológica involuntaria que produce nuestro cuerpo cuando lo sometemos a determinados estímulos internos o externos y que al ser procesado por ciertas áreas de nuestro cerebro ejerce la respuesta física de la carcajada o sonrisa. Las áreas cerebrales implicadas en la risa varían en función del estímulo que la produzca: juegos de palabras, absurdo, sorpresa.

Un reputado científico de la Universidad de Maryland afirma que la risa es un

"balbuceo lúdico, instintivo, contagioso, estereotipado y de control inconsciente o involuntario, que ráramente se produce en soledad" (Provine, 2007)
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Vamos a explicar qué quiere decir esto:

  • La risa es instintiva: nacemos ya con la capacidad de reír y no necesitamos que nos enseñen. De hecho, ya reímos en el vientre materno según descubrimientos recientes con escáneres de ultrasonido.
  • La risa es contagiosa: este fenómeno se produce a consecuencia de nuestras neuronas "espejo", que se activan cuando observamos una actividad en la otra persona.
  • La risa es estereotipada: la forma en la que nos reímos tiene unas normas sociales y culturales determinadas. No todas las culturas se ríen del mismo modo.
  • Control inconsciente o involuntario: la risa aparece súbitamente y los espasmos abdominales y diafragmáticos son incontrolados y automáticos.
  • La risa raramente se produce en soledad: Provine (2004) demuestra en su estudio que nos reímos hasta 30 veces más en compañía que en solitario. Lo que sugiere que la risa es un acto social e íntimamente relacionado con el lenguaje y la comunicación.

la risa es contagiosa
La risa es contagiosa

¿Por qué nos reímos?

La risa, por lo general va acompañada de un proceso cognitivo previo en nuestro cerebro, aunque existen otras motivaciones tales como: las coquillas, el uso de ciertas sustancias psicotrópicas, como respuesta a estados de estrés o sorpresa sobrevenidos o manifestaciones espontáneas de gozo como el sexo. Desde varios ámbitos de la ciencia se está estudiando qué ocurre en nuestro cerebro cuando nos reímos, la Universidad de Navarra (s.f.), en su video divulgativo llamado "El cerebro feliz: la risa y el sentido del humor"; analiza y resume qué dice la ciencia sobre humor y el cerebro y en él afirman que para que se produzca la risa intervienen las tres capas del cerebro:

Primero usamos áreas de la corteza cerebral para procesar palabras y darnos cuenta de que lo escuchado o leído no tiene sentido. Después, utilizamos la zona que procesa los sentimientos. Allí lo absurdo o lo gracioso genera una emoción placentera. Interviene para ello la dopamina, conocida como hormona de la felicidad, que acciona el sistema de recompensa estimulando el interruptor central, llamado nú;cleo accumbens. Una vez activado, ese interruptor envía señales de felicidad a la corteza prefrontal. El sistema de recompensa y placer se encarga de generar la reacción eufórica, la carcajada, desde la tercera capa del cerebro.(Universidad de Navarra, 2010)
El cerebro feliz: proyecto divulgativo de la Universidad de Navarra.

¿De qué nos reímos?

Si bien la risa es algo común en todas las culturas y momentos históricos, no así el humor que la provoca, ya que lo que en algunas culturas resulta desternillante, para otras no lo es tanto , además, de haber ido evolucionando a lo largo de la historia. De este modo, existen aspectos universales de la risa y aspectos culturales, personales e históricamente variables. Los científicos hasta la fecha no han conseguido unificar criterios en torno a este tema, existen más de cien de estas teorías del humor (Schmidt y Williams, 1971), siendo las más relevantes:

  1. Humor por superioridad o escarnio. Los partidarios de esta teoría defienden que los errores o humillaciones de los demás, producen la risa en nosotros. Detrás de este humor está la idea implícita de "Yo soy mejor que tú"; o de "Gloria súbita" como la llamaba Hobbes (1677). Se incluirían en este apartado la risa producida por caídas, errores gramaticales o defectos del otro.
  2. Humor por incoherencia o caos. La risa se genera a través de lo incoherente, lo ilógico o aquellas situaciones que tienen un final inesperado o de sorpresa. Goldstein y McGhee (1972) sostienen que el humor trae con su sorpresa, alegría y placer a las personas.
  3. Humor por liberación o catarsis. Esta teoría aporta la idea de que el humor podría ser una forma de liberación del inconsciente permitiéndonos hablar de temas tabúes, Freud (1928). Propone la risa como forma de liberación emocional o alivio de la tensión.
  4. Teoría del humor por juego. La teoría del juego relaciona el humor con la actitud lúdica de los niños, como nuestra forma de recuperar la infancia con un juego saludable (Apte 1985).

Sin embargo, no parece que estas teorías terminen de explicar definitivamente el humor y las razones de la risa en todo caso, son meras aproximaciones. La risa y el humor, son y serán temas controvertidos por la multiplicidad de ciencias y agentes observadores que han tratado de abordarla desde infinidad de perspectivas: antropología, psicología, neurología, literatura, filosofía entre otras.

En conclusión, la risa es una forma de expresión emocional, inconsciente, social y contagiosa; inherente al ser humano, que es compartida de forma primitiva con otros animales y que surge de lo absurdo, de la sorpresa, de la liberación emocional o por los errores del otro.


tipos de humor
El humor y las razones de la risa

Referencias bibliográficas